África hará historia este sábado con la inauguración de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026, en Senegal, que se convertirá en el primer país del continente en organizar un evento olímpico. La competición reunirá a 2,700 atletas de entre 14 y 17 años, con igualdad de participación entre hombres y mujeres, quienes competirán en 25 deportes durante dos semanas.
La capital senegalesa asumirá la organización de los Juegos después de las ediciones celebradas en Singapur en 2010, Nankín, China, en 2014, y Buenos Aires, Argentina, en 2018. El evento estaba previsto originalmente para 2022, pero fue aplazado cuatro años debido a las consecuencias económicas, sociales y deportivas provocadas por la pandemia de covid-19.
Una de las principales novedades será el regreso de los deportistas rusos a las competiciones olímpicas con su uniforme y bandera, después de las restricciones impuestas por la guerra en Ucrania, iniciada en febrero de 2022. La decisión responde a la nueva política aprobada este año por el Comité Olímpico Internacional (COI), que contempla eliminar las restricciones contra Rusia y Bielorrusia para normalizar su participación en las grandes competiciones deportivas.
Bajo el lema ‘África da la bienvenida, Dakar celebra’, las actividades deportivas comenzarán el viernes con una prueba de béisbol 5, mientras que la ceremonia oficial de inauguración se celebrará el sábado en el estadio Abdoulaye Wade, con la presencia de la presidenta del COI, Kirsty Coventry, originaria de Zimbabue. “Como africana, este momento significa muchísimo para mí. Durante muchos años hemos hablado del día en que un evento olímpico llegaría finalmente a nuestro continente. Y ahora tenemos ese gran honor”, expresó Coventry durante el encendido de la llama olímpica en Atenas, el pasado 10 de septiembre.
Dakar reunirá 25 deportes y 153 pruebas El programa deportivo incluirá 153 eventos distribuidos en 25 disciplinas, entre ellas el béisbol 5 y el wushu, un arte marcial que debutará en esta edición. También habrá diez deportes de exhibición sin entrega de medallas, como escalada, hockey, surf, tenis y golf. Las primeras preseas se disputarán el domingo 1 de noviembre en las competencias de natación y judo.