África llega al Mundial de 2026 con un récord de participación de diez selecciones y una curiosidad que va mucho más allá del fútbol: siete de ellas compiten bajo nombres inspirados en animales salvajes.
El caso más conocido es el de Marruecos, cuyos futebolistas son los Leones del Atlas. El sobrenombre hace referencia al león de Berbería, una subespecie que habitó las montañas del Atlas antes de desaparecer en estado salvaje durante el siglo XX.
También rugen los Leones de Teranga de Senegal. El león es un símbolo habitual de fuerza en África occidental, pero los senegaleses añadieron la palabra Teranga, que en lengua wolof significa hospitalidad y constituye uno de los conceptos más asociados a la identidad nacional del país.
La República Democrática del Congo es conocida como los Leopardos, un animal profundamente ligado a la historia política congoleña. Costa de Marfil presenta a los Elefantes, un sobrenombre que procede del intenso comercio de marfil desarrollado durante siglos en la región.
Argelia juega como los Zorros del Desierto, una referencia al fénec, un pequeño zorro adaptado a las extremas condiciones del Sáhara. Túnez mezcla naturaleza e historia bajo el apodo de las Águilas de Cartago.
Cabo Verde disputa su primer Mundial bajo el nombre de los Tiburones Azules, ligado a la condición insular del archipiélago. Su portero Vozinha, de 40 años, se convirtió en sensación mundial tras el empate 0-0 ante España.